Billund Kommune har fostret flere navne, som kendes langt uden for kommunegrænsen. De fleste kender LEGO-familien, der har sat byen på verdenskortet. Men egnen har også givet Danmark en af landets mest kendte chefredaktører og en verdensmester i speedway.

Her får du et overblik over seks nulevende personer med rødder i Billund og Grindsted. Vi fortæller, hvem de er, hvad de er kendt for, og hvordan deres historie hænger sammen med egnen.

Kjeld Kirk Kristiansen

Kjeld Kirk Kristiansen blev født den 27. december 1947 i Billund. Han er barnebarn af Ole Kirk Christiansen, der grundlagde LEGO, og søn af Godtfred Kirk Christiansen, der arbejdede sammen med sin far i familievirksomheden. Han er derfor tredje generation i den familie, der har præget byen siden 1930’erne.

Allerede som barn var han en del af virksomheden. Han var med til at afprøve nye modeller og byggevejledninger, og han optrådte på mange af LEGO’s æsker og i reklamemateriale. For mange danskere er billedet af den unge Kjeld med klodserne derfor en del af legetøjets historie.

Han tog en bachelorgrad fra Aarhus Universitet og fik i 1972 en MBA fra handelshøjskolen IMD i Schweiz. Uddannelsen gav ham et internationalt udsyn, som han siden brugte, da virksomheden voksede fra en jysk legetøjsfabrik til en global koncern med kontorer i mange lande.

Fra 1979 til 2004 var han administrerende direktør for LEGO-koncernen. I den periode blev LEGO for alvor et verdensbrand. Han er kendt som en ejer, der har holdt fast i ideen om leg og læring, og som har lagt vægt på, at hovedsædet forblev i Billund.

I 2023 overdrog han posten som formand for familiens holdingselskab KIRKBI og for LEGO-koncernen til sønnen Thomas. Kjeld Kirk Kristiansen er gift med Camilla Kristiansen, og parret har tre børn: Sofie, Thomas og Agnete. Familien har gennem årene ofte optrådt på lister over Danmarks rigeste.

Thomas Kirk Kristiansen

Thomas Kirk Kristiansen blev født i februar 1979 og er søn af Kjeld Kirk Kristiansen. Han er fjerde generation i ejerfamilien bag LEGO. Af de tre søskende er det ham, der tager den mest aktive del i ledelsen af virksomheden, og han betragtes derfor som familiens frontfigur i erhvervslivet.

Han er uddannet markedsføringsøkonom fra Aarhus Købmandsskole i 2004. I en periode var han ansat som trainee i LEGO-koncernen, hvor han fik indblik i den daglige drift. Siden 2007 har han siddet i bestyrelsen for LEGO A/S, og samme år trådte han også ind i bestyrelsen for LEGO Fonden.

Gennem årene har han overtaget flere tunge poster. Han blev næstformand i virksomheden og senere formand for bestyrelsen i LEGO A/S. Den 1. maj 2023 overtog han også formandsposten i KIRKBI efter sin far. Han er desuden formand for LEGO Fonden, der ejer en fjerdedel af LEGO.

KIRKBI har hovedsæde i Billund og ejer 75 procent af LEGO-koncernen. Selskabet investerer også i andre virksomheder, blandt andet Merlin Entertainments, der driver forlystelsesparker som Legoland. Thomas Kirk Kristiansen har derfor stor indflydelse på både LEGO’s fremtid og familiens øvrige investeringer.

Privat er han gift med Signe Kirk Kristiansen, der er rytter, og parret har en datter. Familien har tætte bånd til hestesporten, og Thomas Kirk Kristiansen har selv beskæftiget sig med avl af arabiske heste. Han holder generelt en lav profil i medierne trods sin centrale rolle.

Sofie Kirk Kristiansen

Sofie Kirk Kristiansen blev født den 18. november 1976 i Billund og er den ældste af Kjeld og Camilla Kirk Kristiansens tre børn. Hun tilhører ligesom sine søskende fjerde generation af LEGO-familien og er medejer af den store familieformue, der er bygget op omkring klodserne.

Hun har en bachelorgrad fra afdelingen for etnografi på Aarhus Universitet. Valget af uddannelse viser en interesse for mennesker og kulturer, som ligger et stykke fra den rene erhvervsverden. Hun har dog bevaret en tæt tilknytning til familievirksomheden gennem sin rolle som ejer.

Sammen med sin far og sine to søskende deler hun ejerskabet af KIRKBI, der ejer 75 procent af LEGO. Ved generationsskiftet blev ejerandelene fordelt, så hver af de tre søskende har omkring en fjerdedel. Det gør hende til en af de mest velhavende kvinder i Danmark.

Sofie Kirk Kristiansen optræder sjældent i offentligheden og giver kun få interview. Hun er derfor mindre kendt af navn end sin bror og far. For mange i Billund er hun dog en naturlig del af den familie, hvis virksomhed har skabt arbejdspladser og udvikling på egnen.

Agnete Kirk Thinggaard

Agnete Kirk Thinggaard, født Kristiansen, kom til verden den 18. maj 1983. Hun er den yngste datter af Kjeld Kirk Kristiansen og oldebarn af LEGO’s grundlægger. Uden for familievirksomheden har hun gjort sig bemærket som dressurrytter på højeste internationale niveau.

Allerede i 2001 og 2002 var hun helt fremme som ungrytter, og mange i sporten forudså en international karriere. Efter en længere pause, hvor hun blandt andet stiftede familie, vendte hun tilbage til konkurrencerne. Hun er mor til tre piger og var gift med Claus Thinggaard fra 2008 til 2022.

Højdepunktet kom ved de olympiske lege i Rio de Janeiro i 2016, hvor hun repræsenterede Danmark. Hun blev nummer 26 individuelt og nummer seks med holdet. Året efter vandt hun sølv i holddressur ved europamesterskaberne i Göteborg med det danske landshold.

I 2020 meldte hun en pause fra konkurrencerne af hensyn til familien. Samme år indtrådte hun i bestyrelsen for KIRKBI. Hun har også stiftet andre virksomheder, blandt andet Julianelyst, der driver skov- og landbrug ved Østbirk, hvor hun har haft base for sine heste.

Christian Jensen

Christian Jensen blev født den 3. juni 1972 i Grindsted. Han er en af de mest kendte personer i dansk presse og har siden 2016 været ansvarshavende chefredaktør på Politiken. Han har flere gange fortalt, at hans vej ind i journalistikken begyndte i barndomsbyen.

Som dreng var han avisbud for Vestkysten i Grindsted. Sammen med vennen Simon Andersen, der også siden blev redaktør, begyndte han at skrive små historier til avisen. Det kunne være sportsreferater eller reportager, når brandbilerne kørte ud. Lokalredaktør Claus Sørensen tog drengene under sine vinger og gav dem ansvar.

Han har fortalt åbent om en barndom, der var præget af en far med alkoholmisbrug. Avisen blev et fristed for ham. I bogen “Til sidst kommer det frem” skildrer han opvæksten i Grindsted og de første skridt i faget. Han har beskrevet, hvordan byen stadig betyder meget for ham.

Efter gymnasiet blev han i 1999 uddannet fra Danmarks Journalisthøjskole med praktik på Jyllands-Posten. Derefter fulgte mange år på Berlingske som undersøgende journalist, søndagsredaktør, nyhedschef og medlem af chefredaktionen. Han var også medforfatter til bogen “Krigens Købmænd”, der handler om dansk erhvervslivs rolle under besættelsen.

Fra 2010 til 2016 var han chefredaktør på Dagbladet Information, inden han skiftede til Politiken. Han har været involveret i flere markante afsløringer, blandt andet om A.P. Møllers rolle under Anden Verdenskrig. Han har desuden været formand for styrelsen på journalistuddannelsen ved Syddansk Universitet.

Michael Jepsen Jensen

Michael Jepsen Jensen blev født den 18. februar 1992 i Grindsted og er speedwaykører. I sporten er han kendt under kælenavnet “Liglad”. Han begyndte at køre på banerne i sin hjemby, hvor speedway har en lang tradition, og han har siden kørt sig op blandt de bedste i verden.

Hans store gennembrud kom i 2012. Det år vandt han Nordic Grand Prix, en afdeling af VM-serien Speedway Grand Prix, som wildcardkører. Det var første gang siden Hans N. Andersen i 2006, at en wildcard vandt en Grand Prix. Senere samme år blev han verdensmester for kørere under 21 år.

Også på holdniveau har han vundet titler. Han var med på det danske juniorhold, der blev verdensmester i 2010 og 2013, og i 2012 vandt han World Cup med Danmarks landshold. I 2025 blev han dansk mester individuelt, og han har vundet ligatitler i flere lande.

Karrieren har ført ham rundt i Europa. Han har kørt for klubber i Polen, Sverige og England, hvor de største speedwayligaer findes. I Danmark har han blandt andet kørt for Vojens, Slangerup og hjembyens klub Grindsted, hvor han var tilknyttet i en årrække som etableret kører.