Billund er en lille kommune med en usædvanlig stor erhvervsprofil. Her ligger hovedsæderne for nogle af landets mest kendte virksomheder, og de skaber tusindvis af arbejdspladser for borgere fra hele regionen.

Artiklen gennemgår de største og mest betydningsfulde virksomheder og erhvervsområder i kommunen. Du kan også læse om de personer, der har bygget dem op eller leder dem i dag.

LEGO Group

Den største virksomhed i Billund er LEGO Group. Snedkeren Ole Kirk Christiansen grundlagde den i 1932, og navnet kommer af de danske ord “leg godt”. I dag er LEGO en af verdens største legetøjsproducenter, og hovedsædet ligger stadig midt i byen.

Virksomheden ejes af familien Kirk Kristiansen gennem holdingselskabet KIRKBI. Kjeld Kirk Kristiansen er barnebarn af grundlæggeren og stod i spidsen for LEGO i mange år. Han regnes blandt Danmarks rigeste personer og fik stor betydning for, at familiefirmaet blev et globalt brand.

Den næste generation er også kommet til. Thomas Kirk Kristiansen er søn af Kjeld og repræsenterer familien i ejerselskaberne og i LEGO’s bestyrelse. Som fjerde generation arbejder han især for at bevare værdierne fra grundlæggelsen, mens virksomheden vokser på verdensmarkedet.

Den daglige drift ligger hos en professionel direktion, og den administrerende direktør er ikke nødvendigvis et familiemedlem. Ejerskabet og de langsigtede beslutninger er dog forankret hos familien. Den kombination har givet LEGO en stabilitet, som mange fremhæver som en forklaring på succesen.

For Billund betyder LEGO langt mere end arbejdspladser. Virksomheden har investeret i byens udvikling, blandt andet med LEGO Campus og LEGO House, der trækker besøgende fra hele verden. Mange lokale familier har haft medlemmer ansat i koncernen gennem generationer.

Billund Lufthavn

Billund Lufthavn blev oprindeligt anlagt af LEGO, fordi virksomheden havde brug for hurtig forbindelse til kunder og samarbejdspartnere i udlandet. Med tiden blev lufthavnen åbnet for almindelige passagerer, og i dag er den en af landets største lufthavne og en vigtig port for Jylland.

Lufthavnen ejes af en række kommuner og selskaber i regionen. Ejerkredsen betyder, at lufthavnen ikke kun opfattes som en lokal virksomhed. Den er et fælles infrastrukturprojekt for Vestdanmark, som mange rejsende og erhvervsdrivende uden for kommunen er afhængige af.

Lufthavnen har mange ansatte, og derudover arbejder et stort antal medarbejdere hos flyselskaber, handlingselskaber, sikkerhedsfirmaer og restauranter i terminalen. Samlet er lufthavnsområdet en af kommunens største koncentrationer af arbejdspladser, selvom ikke alle er ansat direkte af lufthavnsselskabet.

Fragt spiller også en stor rolle. Lufthavnen er et centralt knudepunkt for luftfragt i Danmark, og flere logistikvirksomheder har placeret sig tæt på landingsbanen. Det har gjort området attraktivt for erhverv, der har brug for hurtig transport af varer til og fra resten af verden.

Ledelsen skifter med årene, så det er mere relevant at kende lufthavnens rolle end de enkelte direktørnavne. Lufthavnen er tæt knyttet til turismen. Uden den ville det være langt sværere for udenlandske gæster at nå LEGOLAND, Lalandia og de andre attraktioner i området.

LEGOLAND Billund Resort

LEGOLAND åbnede i 1968 som en forlystelsespark bygget op omkring LEGO-klodserne. Parken var en idé fra Godtfred Kirk Christiansen, søn af LEGO’s grundlægger, efter at mange besøgende ville se fabrikken. Succesen blev senere model for LEGOLAND-parker i flere andre lande.

I dag ejes parken af den britiske koncern Merlin Entertainments, som driver forlystelsesparker og attraktioner over hele verden. KIRKBI, familien Kirk Kristiansens investeringsselskab, er medejer af Merlin. Familien har dermed stadig en forbindelse til parken, selvom driften ligger hos et internationalt selskab.

Parken er en af Danmarks mest besøgte turistattraktioner uden for hovedstaden. Hvert år kommer et stort antal gæster, og mange af dem overnatter i området. Parken er blevet til et egentligt resort med hoteller og feriehuse, så familier kan holde flere dages ferie.

LEGOLAND har mange sæsonansatte, og for mange unge i kommunen har parken været det første fritidsjob. Opgaverne spænder fra forlystelser og butikker til restauranter og vedligehold. Antallet af ansatte varierer meget gennem året, og behovet er størst i sommerferien og efterårsferien.

Parken har stor betydning for den lokale økonomi. Gæsterne bruger penge på overnatning, mad og andre oplevelser i området. Mange mindre virksomheder i Billund og omegn lever helt eller delvist af turismen, og LEGOLAND er ofte grunden til, at turisterne kommer.

Lalandia Billund

Lalandia i Billund åbnede i 2009 og er et feriecenter med et stort indendørs vandland, ferieboliger og aktiviteter for hele familien. Centret ligger tæt på LEGOLAND og lufthavnen, og placeringen gør det let for gæster at kombinere flere oplevelser under et ophold.

Lalandia har også et anlæg i Rødby på Lolland, som var det første. Anlægget i Billund blev bygget ud fra erfaringerne derfra og er siden udvidet flere gange. Vandlandet er åbent hele året, så centret ikke er lige så afhængigt af vejret som udendørs forlystelser.

Lalandia er en del af Parken Sport & Entertainment, som også ejer fodboldklubben F.C. København og Parken Stadion. Forbindelsen til en større koncern giver mulighed for at investere i nye faciliteter og udvidelser. Samtidig lægger centret vægt på at være en lokalt forankret arbejdsplads.

Feriecentret beskæftiger mange medarbejdere inden for rengøring, service, livredning, restauration og administration. Som i resten af turismen er der både faste stillinger og sæsonjob. For mange borgere i kommunen er Lalandia et sted, hvor man kan få værdifuld erfaring inden for service og oplevelsesøkonomi.

Lalandia trækker gæster til området også uden for de store ferier. Det gør turismen mere stabil hen over året. Både hotellerne og de lokale butikker har glæde af, at der er besøgende i de måneder, hvor forlystelsesparkerne holder lukket for sæsonen.

Sunset Boulevard

Sunset Boulevard er en dansk fastfoodkæde med rødder i Billund, hvor den første restaurant åbnede, og hvor hovedkontoret ligger. Kæden er siden vokset til et stort antal restauranter fordelt over hele landet, ofte ved motorveje, i indkøbscentre og i større byer.

Kæden er kendt for burgere, sandwich og salater og har profileret sig som et dansk alternativ til de store internationale fastfoodkæder. Virksomheden har i mange år lagt vægt på at bruge danske råvarer, hvor det er muligt, og den profil er central for kædens identitet.

Ejerforholdene har ændret sig gennem årene, og ledelsen er skiftet flere gange. Derfor er der ikke ét enkelt ansigt, som kæden forbindes med i dag. Det mest bemærkelsesværdige er, at kædens rødder og administration har ligget i Billund helt fra starten.

Restauranterne drives typisk som franchise, hvor lokale forpagtere står for den daglige drift. Hovedkontoret står for koncept, indkøb, markedsføring og uddannelse af medarbejdere. Den model har gjort det muligt at vokse hurtigt og samtidig skabe arbejdspladser i mange forskellige byer i Danmark.

Sunset Boulevard er et eksempel på, at byen ikke kun huser LEGO og turisme. Kæden viser, at en lokal iværksætteridé kan blive til en landsdækkende virksomhed. Det er med til at give kommunen ry som et sted, hvor erhvervslivet har gode betingelser for at vokse.

Erhvervsområderne omkring lufthavnen

Ud over de kendte navne ligger der en række logistik- og transportvirksomheder omkring Billund Lufthavn. Fragtselskaber, speditører og lagervirksomheder har valgt området, fordi luftfragt, motorvejsnet og plads til store lagre ligger tæt på hinanden. Sammen udgør de en betydelig del af kommunens arbejdspladser.

Erhvervsområderne har været i vækst over en længere årrække. Kommunen har udlagt jord til nye virksomheder, og mange har bygget store lager- og distributionscentre. Det gælder både danske og internationale selskaber, som bruger området som base for transport til Skandinavien og Nordeuropa.

Der er ikke én kendt person knyttet til disse virksomheder på samme måde som ved LEGO. Til gengæld viser området, hvordan de store virksomheder trækker andre med sig. Uden lufthavnen og LEGO ville få logistikvirksomheder have valgt en så lille kommune.

Kommunens anden store by, Grindsted, har også et erhvervsliv med industri og produktion. Byen har historisk været præget af fremstillingsvirksomheder, og mange borgere pendler mellem Grindsted og Billund. Erhvervslivet i kommunen dækker dermed turisme, transport, fødevarer, legetøj og industri.

Samlet har Billund Kommune langt flere arbejdspladser, end indbyggertallet skulle tilsige. Mange medarbejdere pendler ind fra Vejle, Kolding, Herning og andre byer. For lokale borgere giver det et bredt udvalg af job, og for kommunen en økonomi, som mange tilsvarende kommuner ville misunde.